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本周一的那一刻，在澳新女足世界杯赛场上发生在英格兰国家足球队的事情，让人有一种过于熟悉的感觉。世界杯上关键的淘汰赛、不愿被击垮的弱势对手、一个年轻的明星沮丧到失去了冷静被罚下、灾难迫在眉睫、点球大战在招手……我们都知道这通常是怎么发生的，并且会产生怎样的后果。 但这一次，英格兰女足并没有让全体国人再一次感受到足球场上失败造成的情绪摧毁，而且所有迹象都表明，她们坚决不受男足屡屡酿成历史性失败的心理暗示，她们仍然在继续前进。当劳伦·詹姆斯的恶意蹬踏被VAR提示从黄牌变成了红牌（这甚至可能是她在本届世界杯的最后一场比赛），主教练莎莉娜·魏格曼和她的球员们也并未慌乱，即便是萦绕在英格兰足球队心头的点球幽灵到来时也是如此。乔治亚·斯坦威踢偏了第一个点球，但其余4个出场的球员表现得非常出色，克洛伊·凯利的一脚爆射打进了球门上角，终结了尼日利亚队想要继续创造历史性突破的梦想。在接下来的四分之一决赛中，英格兰队将要面对南美独苗哥伦比亚队的挑战。现在我们可以静下心来想想，什么是英格兰女足能够在本届杯赛磕磕绊绊却仍然保持前进的原因。 1996年，标志性的歌曲《三狮》及其不朽的歌词《足球回家了》(Football"s coming home)悲叹地(然后仍然乐观地)谈到要结束“30年的伤痛”，后来的事，全世界都知道了。好吧，距离1966年已经过去57年了，杰夫·赫斯特在那年的温布利上演了世界杯决赛历史上的第一个帽子戏法，帮助英格兰在加时赛中以4-2击败西德，这是英国足球史上永载史册的一天。从那以后，英格兰在世界杯上出现了太多的错失和迷幻。1990年，加斯科因在半决赛面对足以使他决赛停赛的黄牌而泪流满面；1998年，贝克汉姆脚踢西蒙尼被逐；2006年，鲁尼愤怒地踩踏卡瓦略的大腿……英格兰始终翻不过那道山丘，让我们把时间线继续拉长：1986年输给了马拉多纳的上帝之手；2018年在半决赛还剩20分钟结束时依旧领先却依然输球；2022年凯恩错失足以赢下法国队的绝佳机会。甚至，英格兰在欧洲杯决赛手握开场3分钟就领先的大好局面却依然没能捧起奖杯，你会怀疑这个国家是不是被诅咒了。如果要消除整个国家的痛苦记忆，英格兰女队似乎更有可能做到这一点。这是一支不同于男足的队伍，有着不同的身份，简而言之，英格兰女足正处在上升的通道之中。或许男队的胜利才能让英格兰人扬眉吐气，但女队的成功或多或少能够让国民得到些许慰藉。魏格曼的球队是充满了能够赢下胜利的关键球员，就像2022年欧洲杯决赛中在新温布利击败老对手德国捧起奖杯一样——埃拉·图恩精彩的传球帮助凯利完成了绝杀。 承认吧，相对于她们的男足，英格兰女足是一支踢得很聪明的球队，幸运的是她们并没有受到太多英格兰足球历史中太多负面因素的影响。平心而论，如果凯利、沃尔什、斯坦威和布隆泽能够带领英格兰女足走向辉煌（她们去年已经做到过了），那么她们应该单独得到表彰，这和英格兰足球以前的苦难无关，她们值得这个荣誉。英格兰足球的困境持续的时间要长得多，但当女足开始改写历史时，这种颓唐的感觉就变了。整个球队的氛围都很轻松，没有恐惧，也没有末日即将来临的预期。英格兰队在对阵尼日利亚的比赛中表现出了巅峰状态的闪光和顽强，魏格曼此刻只需要解决一个问题：如何应对劳伦·詹姆斯的停赛。